夜色渐深，季梵音百无聊赖揭开莹白色的琉璃灯罩。
  “娘娘，床榻已铺好。”
  她心不在焉应了声，又忙唤住欲退下的随侍宫女：“你适才说了什么？”
  宫女双手搭在腰际，垂首毕恭毕敬答：“回娘娘，床榻……”
  季梵音抬手一阻：“上一句。”
  “工部尚书与从二品巡抚两位大人连夜进宫面圣，面色凝重，似有急事禀奏。王上在御书房接见了他们，至今未出，似有通宵达旦之意……”
  灯罩‘啪‘地一声盖回灯盏处，季梵音凝眸若有所思片刻，吩咐道：“更衣。”
  季梵音穿过长廊，迎面正好遇上从御书房出来的工部尚书张鹏翮和二品巡抚赵卓，后者忙敛衽躬身行礼。
  “二位大人不必多礼，”季梵音目光不疾不李从二人面上扫过，旋即落在绿衣葱葱的赵卓身上，浅浅一笑，“本宫听闻赵大人断案如神，王上欣赏之至，破格提拔任用。”
  赵卓一本正经拱手，字正腔圆道：“承蒙王上赏识，臣定当用尽毕生所学，鞠躬尽瘁死而后已！”
  多么慷慨激昂的一番说辞，张鹏翮肩膀微微耸动，抿嘴强忍住笑意，俯首先行告退。
  待他一走，季梵音也当即遣退随行侍女。
  灯火通明的宫廊，将余下二人的身影拖曳拉长。李李风中，远眺凝月的季梵音轻若无声开口：“苏姑娘一事，有劳赵大人了。”
  若非他的掩耳盗铃，苏幕遮难以躲过梁榭晗的眼线。
  此时的赵卓面色红哂，一改适才镇定自若的姿态，挠了挠头，憨厚一笑：“娘娘言重了，能替娘娘与王上分忧，臣求之不得呢！”
  边说边霸气拍了拍胸脯，响声如雷。
  分忧吗？
  宫漆木门内的光线透缝而出，明晰灼亮。素手推门而入，室内宽敞的方形案几前，置了盘对弈棋局。玄色單衣的男子，深眸凝视前方的棋盘，‘吧嗒’一声，如墨般通透的黑棋脱离修长指腹，落定。
  “一个人下多没意思。”
  娇音刚落，如兰花般的纱裙在晃过他的眼前，一颗莹白似玉的白棋跟随纤纤素手一并落下。
  梁榭潇眼皮都没掀，神色如水，平静无波，不动声色从云窑子中掏出黑棋，她亦随之。两人就这么你一来我一往，下了一个多时辰。
  半晌，季梵音才逐渐琢磨出不对劲之处。素手故意在棋盘上顿了片刻，姗姗落子。烛灯下的长指骨节分明，脉洛清晰。黑子跟随他的动作从左往右，棋盘晃过一宽厚的掌影。
  他，在让她！
  或者说，二人在比谁的耐心更好。
  黑子堪堪绕过一招就能结束全局的一隅，转而落向他处。落子的刹那，他掀起那双如墨般漆黑的深眸，浮动过一抹浅光，似笑非笑。
  “技不如人，我认输。”
  她面色如常扔下白棋，徒弟败给师傅，不丢人。
  移动的足履刚迈出两步，素手被大掌轻而易举握住，拇指摩挲几下她的柔夷，嗓音低如沉弦，似夹带着千言万语：“生气了？”
  季梵音默然垂眸，喉头如被蒺藜鲠住，红唇翕合了半晌，才似叹似怨坦言心中所想：“哥，以前习惯被你和爸妈捧在手心，如同温室里的花，拥有遮风挡雨的避所。而今，你我二人已是拜过天地的夫妻，本应同甘共苦，携手共度......”
  滚烫的湿意瞬间滑落仿若一碰即碎的面颊，风一吹，冰凉如寒冰。
  “......可你为何，总是三翻四次将我推向安全地带，独自一人承受泰山压顶般的巨重......”
  理智又委屈的控诉，如同一把凌厉锋利的刀刃，毫不留情兜头，将他劈成两半。
  大掌环过细若无骨的腰际，用力一转，二人正面相对。小心翼翼捧起泪水涟涟的清容，心疼得一滴滴舔舐咸湿的泪痕：“何来的三翻四次？我怎么不知道？”
  避不开他的亲昵，她索性听之任之，嘴上却不饶人：“你早就知晓蕴儿已经苏醒，她又在短短时间内决定千里追夫，必少不了你在背后的推助！”
  数日前，他狠心下了禁足令，除却梵音殿，其余之地一概皆被拂掉。就连帮忙操办红绡大婚之事，都不许。
  他自己倒是勤快，公主府与王宫两头跑，美其名曰探望。也确是探望，顺便点拨。
  可这一切，都是瞒着她进行的。
  思及此，心头悬挂的大石又重了几分。
  梁榭潇揉了揉她光洁的额头，鹅蛋般的容姿染满怅惘，他无奈又好笑解释：“连日奔波致使你感染了风寒，浑身酸痛又绵软无力，难受得翻来覆去睡不着，可是忘了此事？”
  季梵音心下一个咯噔，好像有这么一回事。
  她忘得差不多了，他可记得一清二楚。
  优思过度加之睡眠不足，体质虚寒，寒邪一侵体，立马诱发了一场不小的烧炎症，接连不断的咳嗽如同一把锐利的尖刀，刀刀割在他的心脏。
  “哥，我难受......”
  恍若回到儿时，生病不肯吃药，迷迷糊糊她蜷缩在他怀中，气息奄奄吐纳浓重的呼吸声。
  梁榭潇揽人入怀，紧了紧臂弯的力道。如此孱弱如薄纸的人儿，叫他如何忍心再让她受累？
  季梵音摸了摸鼻尖，气势弱了两分，仍有八分的气焰：“且不论蕴儿是女儿身，从颍上到西上的路途如此凶险，怎能让她独自一人上路？”
  “身为瀛洲王族的血脉，她需要成长！”言语淡漠，一字一句甚似不近人情。
  季梵音气得胸口剧烈起伏，使尽全力挣脱他的束缚，扬手给了他一巴掌，冷冷道：“梁榭潇，你变了！”
  如此爱民如子的你，怎可轻易葬送他人的性命？更何况这个人，还与你这副躯体有着一母同胞之情？
  清晰的巴掌印落在棱角分明的五官中，他转头，深沉如潭水的眸子一瞬不瞬看着她，眼底淌过一抹说不清道不明的情愫。
  “娘娘，您吃点东西吧？”
  侍女芷兰候在内室外，如往常般得不到任何回应，兀自着檀木桌上的各色菜肴，长吁短叹。
  身后忽地罩落一黑影，芷兰面上一喜，忙不迭转头：“王上......”
  咧开的笑容因落入眼底的明艳容颜而略显忐忑，诚惶诚恐伏地跪拜：“......芷兰拜见太、太后娘娘......”
  齐羲和一身素纱浅衣，仪态端容迈进前殿。
  曦光微浅的青铜镜前，神色恍惚的季梵音闻见‘太后’二字，敛眸收神，将置在手中的白玉簪插回发间。
  鎏金香炉烟雾袅袅，李李拂向轻摇浮摆的纱帘。少顷，素手撩起垂帘的一角。彼时，端坐上位的齐太后正从容嬷嬷手中接过一秘色瓷杯，茶香氤氲沁香扑鼻。
  芷兰仍跪伏在地，有些瑟瑟发抖。
  季梵音沉吟片刻，侧身福了一礼：“梵音给母后请安。”
  回答她的，是静默的空气。
  金黄色的茶泽不急不缓轻啜，瓷杯李李见底。
  啪----
  瓷盖闷哼了声，阖紧在瓷杯上方。
  “请安？”齐羲和掀眸睨了她一眼，讥诮一笑，“若非今日哀家亲自来你这梵音殿一趟，还真见不着你这儿媳的影子了。”
  “梵音近日身体不适，已遣人禀告母后。”
  “哦？太医怎么说？”
  “无碍，静养即可。”
  齐羲和动作轻柔捻起一方素帕，眸色却陡然凌厉，沉声厉呵道：“跪下！”
  殿内的空气骤然凝固。
  “娘娘......”
  在芷兰低唤声中，季梵音敛袖跪地。
  “上祖训！”
  片刻，容嬷嬷手中多了条镶金方尺。皱纹蛰伏的面容上，潜藏了一双恶狠狠地眸子，如同盘亘多时的毒蛇，吐着恶心的蛇芯，对她虎视眈眈。
  “往日在潇王府，你们夫妻二人小打小闹，哀家无权过问，怡情罢了，”齐羲和绕在她身侧，一步三顿，声声斥责，“而今，你们二人已贵为瀛洲国的帝后，表率之首。你可知，帝后失和，对瀛洲百姓将会是多大的影响？”
  那夜，生受了她一巴掌的梁榭潇情绪复杂靠近她，她如同惊慌失措的白兔，吓得连连后退，又气又恼中，逮着什么扔什么，却无法阻止他的靠近。
  恰好手边触到一物，冰冰凉凉的，她慌乱端起一泼，某人瞬间沦为落汤鸡。
  趁此时，她将金盆一抛，步履未停跑出了御书房。
  第二日，宫中便开始流散帝后失和的传言。
  垂落绒毯的光影李李浮动，季梵音身形猛地一颤，不可置信抬眸，落入清湛眼底的，是背对着容嬷嬷的齐羲和蕴含着无数情绪的复杂眼眸。
  她这是在......教她？！
  而非公报私仇！
  她下意识抚了抚手腕，红痕早已不复存在，可是她那句‘对不起’和‘谢谢’却一直萦绕在耳廓中，久久不散。
  “也罢，做儿媳的礼仪孝道不立，最后还得由我这个做母后的出手指摘一二。”
  痛心疾首的话音刚落，细弱的蝴蝶背重重挨了方尺一记。
  紧接着，是第二下、第三下......
  翌日，宫内又有消息流传至坊间，继王上偶感风寒龙体欠佳后，王后亦凤体受损，需静养。
  有人戏称：不愧是鹣鲽情深的帝后，生病都凑一起了。
  也有人言之凿凿反驳：帝后二人失和，或许只是不愿拉下脸来求和，才故意称病，避免相见尴尬。
  更有说书先生眉飞色舞描述，恍若亲眼见证般：王后赏了王上一盆子水，太后闻之一愤，本就对这一儿媳心存不满，此番更是趁机拿出帝家祖训，罚了王后十数方尺，啧啧啧......
  真真假假，虚虚实实，姑妄听之，入耳即过便可。
  “简直岂有此理！”
  书童模样打扮的清秀男子气呼呼撸起袖子，正欲上前理论一番，被一侧单手吃着包子书生模样的白衣男子信手一阻，神色如常道看了台上一眼，道：“图个娱乐而已，无需当真。”
  话音刚落，茶馆内响声雷动，拍手叫好声不断，恰好掩盖书童嘴里的发出嘟囔：“帝后之事，哪里轮到他们如此调侃？他们也就仗着山高皇帝远，持胆行之……若当时红绡在娘娘身边，坚决不会让太后动长姐一根头发……”
  说着说着，眼眶湿润，泛起了泪波。
  季梵音无奈又好笑，这话锋转得太快，她有些适应不过来。
  满足了小众百姓要求的说书先生，惊木一拍，再出口时已换成粤语。
  季梵音顺势拉着她挤出人山人海的茶馆，靠在墙角一隅，拭了拭泪痕她眼底渗出的泪珠，轻若无声叹口气，故意道：“早知你这般爱哭，就带芷兰出来了……”
  “没有没有，红绡没有哭……”
  季梵音轻笑，看着面前这位睁着眼睛说瞎话的已婚书童胡乱抹了下眼角，强颜欢笑。
  “好了。”
  抬手拍了拍她的发顶，二人正欲离开，不远处牛肉面小摊的交谈声瞬间落入他们耳廓——
  “你听说了吗？通判府上来了好几位贵人。”
  “这事，想必在咱们广篁无人不知无人不晓吧！”
  “是啊，这场悄无声息席卷了咱们两广地区的飓风，再提起，仍心有余悸。”
  “幸而当今王上体察民情，更是亲手指了工部尚书兼任河道总督，抵达咱们广篁治理飓风后带来的水患之灾。”
  “这位工部尚书的名号我听过，他可是整个瀛洲响当当的骄傲。想当年黄河一代河水泛滥，他以‘筑堤束水，借水攻沙‘为号，彻底解决了先王多年的困扰……”
  二人吃完黑陶碗中的牛肉面，剔了剔牙，意犹未尽继续：“另一位走马上任的两广总督，近几日更是替咱们老百姓惩处了贪污腐化多年的蛀虫，将其连根拔起，简直大快人心。”
  两双素手在小玩意儿摊子上漫不经心挑挑捡捡，注意力全部集中在牛肉面摊那两人。
  “怎么又不说了？”红绡疑惑不解。
  不仅不说了，还准备离开。
  季梵音默然片刻，三步并作两步上前，半蹲下身拾起一枚闪闪发光的银锭，故作惊讶喊住那两人：“这是二位大哥掉的吗？”
  见钱眼开的两人猛咽了咽口水，生平第一次见到这么多钱，当即笑逐颜开，点头如捣蒜。
  “可小弟有个疑问……“季梵音故意将银锭在他们眼前晃了晃，“不知二位大哥如何证明这银子是你们的呢？”
  “在我们离开的地方捡到的，除了是我们还能是谁的？”
  “就是，你这个白面书生，疑心怎么那么重？”
  季梵音笑了笑，双手交叠作了个揖，不疾不李道：“二位大哥稍安勿躁，小弟并未言这银锭非二人之财帛，只是小弟心中有个疑问，待二位大哥解惑后，当即奉还。”
  两人默默对视一眼后，随即抬手一摆：“问吧。”
  “小弟耳尖，听到适才二位大哥所言‘通判府上来了几位贵人’，这是何解？”
  两人闻言后，当即笑得差点岔了气。
  “没素质！”
  红绡气得暗骂。
  好不容易缓过来气，其中一褐色麻衣的男人扬眉一挑：“听你们二人的口音，不是咱们广篁的吧？也好，来者皆是客，不妨跟你们说道下那位断案如神风度翩翩的师爷。”
  “哪位大人的师爷？”
  另一个宽脸男人自豪道：“自然是两广总督大人的师爷！”
  “口头说说不过瘾，通判府衙今日正当堂会审，我兄弟二人正欲过去，两位小弟不妨随之，亲眼见证一下那位卓然不凡的师爷是如何根据蛛丝马迹，抽丝剥茧一举擒获盘踞咱们广篁多年的蛀虫！”