维罗卡挑眉，向平民派点了点头。
  平民派心领神会，退回了聚会大厅里。
  让平民派的法师，私底下收集帝国使者杰瑞德子爵的行踪，是维罗卡给她们的任务。
  没想到竟然在这里碰见了。
  维罗卡脚步轻盈的走下几阶楼梯，想要看看是谁在与杰瑞德联络。
  没想到楼道里竟然传来熟悉的声音。
  “你到底有什么事，”乔安娜的冷漠的声音响起，“快点直说，我在学院里还有社团活动要参加。”
  维罗卡看到一只手胡乱挠了挠秃头上的几根毛。
  这可不符合帝国贵族的行为礼仪，维罗卡心想。
  “乔安娜公爵，你不会真的倒向魔法学院了吧？我们帝国人才是同一个立场……”
  杰瑞德子爵先是脱口而出，然后顿了顿，意识到在学院的地盘上这么说话不合适，于是向一个包间伸手：“请到包厢里说话吧。”
  一个深蓝色的裙边在视线里闪过。
  这是乔安娜今天的着装，维罗卡在宿舍里见她向奥莉薇娅炫耀过这条裙子。
  “绿色丁”出品，近乎于黑色的深蓝底色上巧妙的固定着细碎的晶石，呈现出星空的美景，这条裙子也被命名为“繁星”。
  工艺复杂，价格也相当美丽。
  但对于这些年，在学院之城里有些小产业、手里还有半个家族底蕴的乔安娜来说，并不算昂贵。
  维罗卡在一年级的时候，就放弃了弥合与奥莉薇娅和乔安娜的着装审美差异。
  毕竟奥莉薇娅有一整个海城托底，无所谓。
  而乔安娜，维罗卡只想激起她的权力欲望，至于这种欲望最终体现或者落实到什么地方，同样无所谓。
  就算乔安娜掌握大权最后只为了漂亮裙子，那也没有关系。
  维罗卡和学院，也只需要乔安娜回到帝国都城去搅混水，方便学院行事而已。
  楼下包厢传来了开门声，维罗卡弯了弯腰，小心窥视。
  乔安娜紧紧攥着扇子，走出包厢门。
  她脸色有些发白，但神情还算镇定。
  鲜花和羽毛做成的头饰，有一根羽毛歪了下来，擦着她的一侧耳朵。
  但乔安娜仿佛没有感觉，任由羽毛就这样歪着。
  反倒是追在后面杰瑞德子爵，表情里透着慌张和不安：“请您务必多想想！”
  维罗卡向后靠在墙壁上。
  杰瑞德终于得到帝国皇帝病重的消息了？
  他选择在今天，学院之城里众人为了大比庆祝、没有人关注他的时刻，告诉了乔安娜？
  不知道乔安娜会是什么反应。
  维罗卡听着清脆的脚步声远去，自己也转身回到聚会中。
  但一直到维罗卡的骑兽装备可以提货，她都没有在学院碰见乔安娜。
  第248章
  得到骑兽装备可以试用通知的第一天，维罗卡就兴冲冲的去怕皮具店，帮若拉试穿。
  用龙蜥皮做的骑兽装备，色泽发灰，并不起眼。
  但实际上，维罗卡花了大价钱，定制了最贵的。
  刻了法阵、在特殊药剂中浸泡、又经过打磨，看似只是几条绳带的骑兽装备，实则弹性适中，轻盈又坚固。
  根据紫翅辉鹰的体型，从若拉背部中心出发，两条略宽的绳带向上延伸，越过翅膀将脖子拢住，在胸前汇合固定。
  再从胸前的汇合点向下向后延伸，从翅膀根部绕到背部的中心固定。（注）
  绳带汇合的背部中心是维罗卡骑坐的地方，而绳带汇合的腹部中心则有个几个隐蔽的口袋，用来盛放魔晶和零食。
  若拉对骑兽装备有些警惕，维罗卡陪它适应了一会儿。
  皮具店店主和店家的驯兽师在一边帮忙，但也不敢直接近若拉身去穿绳扣带。
  所以维罗卡一个人上蹿下跳，折腾出一身汗，终于在若拉失去耐心之前，勉强将装备穿好。
  “我们若拉真棒！”维罗卡站在高脚桌子上，一边抱着若拉的脖子安慰，一边示意店主上前调整松紧，记录需要修改的地方。
  “松紧合适，没有需要大改的地方。”
  店主扯了扯绳带，角度刁钻，若拉的鸟喙攻击不到。
  若拉终于有点生气，头部被维罗卡固定着没办法移动，于是试图用爪子踩店主一脚。
  不愧是学院之城最好的骑兽装备店店主，若拉攻击的前摇刚有个苗头，本人已经闪到了维罗卡后面。
  一旁的驯兽师在擦汗，店主十分淡定的说：“接下来就是您试飞一下，过程中仔细观察装备是否对飞行造成影响，另外试试您的座位是否合适。”
  “好。”
  维罗卡十分干脆，从高脚桌子一步跨到若拉的背上。
  顺手还掏出了一枚魔晶，递到若拉鸟喙旁边。
  有魔晶磕的若拉高兴了一点，放平身体让维罗卡能更好的在调整姿势。
  稳稳地坐在装备上，将腰间的固定绳带系好，维罗卡轻轻拉动身前的缰绳。
  缰绳连接若拉脖子上的绳带，它马上理解了维罗卡的意思。
  若拉昂起脖子，先是扇动翅膀向前跳跃了几步，随后拔地而起，直冲云霄。
  “哇哦——！”
  往常这个倾斜角度，维罗卡早就开始往下滑，并掰着它的脖子固定身体了。
  但现在，背上没有乱动的人体，脖子和周围一圈羽毛也好好的，没有被搞得乱七八糟。
  若拉开始理解身上绳索的作用了。
  它试探着在空中做了个前翻。
  除了向前甩的时候，背上有点重之外，不需要再像以前一样掉头去接人了。
  维罗卡还在开心，没发现若拉已经打算放飞了。
  前翻滚、俯冲、九十度旋转拔升、侧翻滚转圈……
  一套下来，维罗卡头晕眼花，一头抢在若拉背上，想吐。
  “等等，若拉，别飞了，我们回去。”维罗卡虚弱的扯动着缰绳。
  若拉意犹未尽的在空中又划出几道大圆形，才瞄准皮具店的后方大院，准确降落进去。
  院中，店主熟练的上前，接住跌跌撞撞滑下来的维罗卡：“需要喝点水吗？”
  “不，先容我吐一下……呕！”
  天气不错，若拉在皮具店的楼顶上吹风。
  驯兽师递过来一杯果汁，维罗卡接过：“你们好像很熟练？”
  “骑兽大多是中阶以上魔兽，有一定的智慧，当发现了骑兽装备的作用后，大多数都会多飞一圈。”店主微笑道。
  这岂止是多飞一圈。
  维罗卡回想了一下自己在天上翻滚的次数，觉得这次之后，她对飞行的兴趣起码少了一半。
  但是有了装备不炫耀一下怎么行。
  维罗卡又开始用申请骚扰外交处和议事会，核心思想只有一个。
  我要出外勤，可以用骑兽飞的那种外勤！
  外交处处长头都大了，本来最近学院与帝国的关系就有些微妙，又接到了帝国使者的申请，现在还有维罗卡要搞事。
  她干脆把两份都塞给了议事会。
  她不管了，让议事会大法师们自己判断去吧！
  *
  维罗卡接到了一个意料之外的外勤任务。
  帮乔安娜递交恳请回国探病的文书。
  “我觉得我是个懦夫，”乔安娜坐在宿舍会客厅的椅子上，捂住了脸，
  “帝国动荡这时候，我应该履行使者的职责，维护好帝国与学院的关系才对。
  可我听到消息的第一个念头，竟然是，我终于可以回国了！”
  奥莉薇娅坐在她旁边安慰：“人之常情而已，想回家有什么错处呢？我也想回到海城。”
  其实在维罗卡看来，乔安娜父母双亡，只有两个几乎可以算是仇人的弟弟，在帝国并没有别的牵挂，几乎是被赶出来的，还不如干脆倒向学院。
  利用法师的身份站住脚，再用使者的身份帮学院谋取利益，学院会把她纳入保护范围的。
  但故乡这个东西，并不仅仅是几个人和几处关系就能概括的。
  维罗卡也有策反乔安娜的念头，试探过她对帝国的态度。
  她与普兰特老师的计划是放乔安娜回去搅混水，其实不可控性很高，如果乔安娜本人倒向学院，那成功率就会变大。
  很遗憾，乔安娜依然喜欢帝国的歌剧和文化，习惯在社团里推广帝国的风俗。
  离开帝国三年、在全是法师袍的学院、明知道大裙摆不方便、还会引来异样的目光。
  这种情况下，乔安娜依然坚持定做帝国风格的大裙子，最多不在里面穿裙撑。
  她一直在怀念帝国的生活。